冯仑20岁就入了党，上世纪80年代先后在中央党校、中宣部、国家体改委任职，也曾是一位热血青年。当“万元户”、“下海”、“倒爷”等新名词出现时，冯仑终于按捺不住创业激情，放弃仕途毅然下海。
1991年，此前已在牟其中属下的南德集团经过2年历练的冯仑又踏上了海南那片热土，与王功权、王启富、刘军、易小迪、潘石屹等六人成立了海南万通。手里只有3万元的冯仑找到一家信托投资公司的老总，大谈海南房地产的机会以及自己的为人和出身。冯仑后来曾表示：“做生意的人都特别能‘说’，而且你会发现，尤其是创业者，他们会就一件事情不停地说，说过之后，当着你的面还可以重新讲给别人听，一点心理障碍都没有。要没有心理障碍地对某一件事情反复地讲，讲到最后连你自己都相信了，然后你才能让别人相信。”
初步取得对方认可后，冯仑又开始讲自己也刚刚闹明白的新名词“按揭”，他告诉对方这是一种全新的做房地产的形式，用很少的钱就可以做很大的项目，对方听得似懂非懂。谈话的目的当然是从对方那里拿到钱，冯仑的本事在于他的“懂人”和“会说”，他能在极短的时间内找到打动对方的那一句话。“就那么一句，不会说，说一辈子也说不出来;会说，三分钟就能将这句说出来。”谈完马上就能赚到的钱，冯仑盯着对方的眼睛说，“这一单，我出1,300万，你出500万。我们一起做你干不干?”
对方点头同意，冯仑立即骑着自行车跑回去写文件。在最短时间内将手续做完后，冯仑让王功权负责将钱在最短的时间内拿回来。王功权是谈判高手，他在最短的时间拿到了500万元。冯仑他们拿着这500万元，又立即从银行贷了1,300万元，接着又用这1,800万元购买了8栋别墅，重新包装之后卖了出去，赚到300万元。这就是万通的发家史。
多年后，冯仑如此总结：“做大生意必须先有钱，第一次做大生意又谁都没有钱。在这个时候，自己可以知道自己没钱，但不能让别人知道。当大家都以为你有钱的时候，都愿意和你合作做生意，到最后你就真的有钱了。”
