远东集团董事长蒋锡培出生于江苏宜兴市范道乡洋埝村。高考落榜让他对学习失去了兴趣，父母再三劝说，也没能让他回心转意去复读，执意要自己赚钱。
17岁的蒋锡培跟随二哥到杭州学修表，他给自己定下了一生中“宏伟”的财富目标——挣够5万元，后来他回忆说：“这5万元钱，我当时是这样考虑的：回家造两间房子，剩余的放在银行里面存定期，每年吃利息，一年花销就差不多了，用不着再去努力奋斗了。”不过一年，他就实现了这个理想，到了第二年，他已经有了十几万元的积累。创业之初获得的成功使这个年轻人热血沸腾。
1986年，蒋锡培创办了一家为大钟表厂生产零配件的仪器仪表厂。然而一年后，企业因管理不善亏损100多万元，蒋锡培人生的第一次创业宣告失败。就在此时，在一家电缆厂工作的大哥告诉他一个令人振奋的消息：上海和江苏的电线电缆市场需求量巨大且销售价格日益上涨。已负债30多万元的蒋锡培又向朋友借了10万元在宜兴开设了一家经销部，开始试水电线电缆领域。
1990年，在积累了3年销售电线电缆的经验后，蒋锡培设立了范道电工塑料厂，便是如今远东集团的前身。这个主要生产照明用电线的小作坊，成立当年即实现销售收入462万元，第二年达到1,800多万元，1992年做到了5,000万元。
1990年2月，蒋锡培自筹资金180万元，征地3亩，带领28名青年好友，在无锡市经济最薄弱乡镇之一的宜兴市范道乡，创办了范道电工塑料厂。如今已发展成为拥有200余亿元资产，员工10000余名，品牌价值评估170.76亿元，年销售超两百亿，以电线电缆、医药、房地产、生化和投资为核心业务的大型民营股份制企业集团，在全国近百个大中城市设有200 余家营销机构，电线电缆产销已连续16年位居全国第一。
回首创业之路，蒋锡培说，失去上大学、参军的机会，也没有可能进入政府机关做公务员。在当时的社会背景下，惟一的目的也只能是对金钱的积累，“让自己过得好一点”。如今早已成功的蒋锡培还是颇为活跃的天使投资人，致力于帮助更多新创业者取得成功。
